驴肉火烧:方圆之间的河北味道(7)
老汤,是煮制驴肉的关键所在。称之为“老”,是因为汤底不换,每次煮肉只加水续料。不夸张地说,很多老字号的驴肉火烧店,老汤已经沿用了十几年甚至几十年,成了“镇店之宝”。老汤里都有什么料?煮肉师傅只是笑笑,打岔说:“你可以尝尝看。”
有了老汤,掌握不好火候,也煮不出好驴肉。何时大火、何时小火、何时翻锅,其实没有定论,完全由煮肉师傅凭经验掌握。一锅驴肉,要前前后后煮制一天一宿,才能让肉吸饱老汤的滋味,同时又不烂掉。“看,出了锅还是结结实实的。”煮肉师傅拿起案板上煮好的驴肉给记者看。
实际上,想煮出一锅好驴肉,只对煮肉环节把关是不够的,从相驴(买驴)环节就要精挑细选。
李宏斌负责保定全驴宴饭店的活驴采购。他告诉记者,在活驴交易市场选驴,第一先看牙口,即通过驴牙齿数量判断驴的年龄。驴三岁以内是幼年,七岁以后为老年,中年驴为三至七岁。关于如何判断驴的年龄,行内还有一个口诀:一对牙三岁口,两对牙四岁有,五至六岁边牙现,七咬门龋八咬边。也就是说,满口牙的驴已经七八岁。“用于煮制的驴肉,最好用四至六岁的膘肥体健的中年活驴,肉质不老不嫩,刚刚好。”李宏斌说。
相好了驴,就要和卖家谈价钱。有意思的是,明着问价钱,卖家是不会说的,所谓一行有一行的规矩,买卖牲口的问价方式有点特别,要买卖双方袖口对着袖口,在衣袖里相互用手势讨价还价。卖家先用手势开价,买家去摸卖家手势,再用手势还价。伸拇指表示一,伸无名指与小指表示二,加上中指表示三,再加食指表示四,五指全伸表示五,伸小指与拇指表示六,食指、中指、拇指捏在一起表示七,伸拇指和食指表示八,食指弯曲表示九,出一拳表示十。“这行话叫‘掏麻雀’。”李宏斌解释说。
驴肉火烧的品质,一看驴肉的煮制,二看火烧的制作,在当地叫“打火烧”。记者在漕河全驴宴饭店的后厨观看了打火烧的全过程。
打火烧的师傅将和好的死面面团(未经发酵的面团)擀成一厘米厚的薄饼,涂抹上驴油卷成柱状,火烧的层就是这样出来的。之后揪成约一两一个的面剂,揉成小馒头形状,抹上驴油,放到特制的驴肉火烧烤炉的上层铁板上。打火烧的师傅强调,火烧一定要用驴油,“否则再好的原料、再费工夫都出不来那个味儿。”
之后,打火烧的师傅拿起一个特制的像木头公章一样的圆木,在“馒头”上一盖,火烧就成了圆饼状。待火烧上下两面烤至八成熟,再架在叉子上放入烤炉下层的烤箱中,这一步骤的目的是将火烧四周的圆边烤熟。
待到圆饼通体焦黄,鼓胀起“肚子”,荡着驴油香味的火烧就打好了。不用夹驴肉,直接一口咬下去,火烧皮随之咔嚓一声碎开,淡淡的麦香散出,细细咀嚼,别有味道。
煮好的驴肉一定要趁热剁成小丁,肥瘦搭配夹进火烧里,为了调味和减少油腻感,还可以辅以青椒丁。
除了驴肉,火烧中还常夹入一种甚至比肉更受欢迎的美食——焖子。它是用新鲜的红薯粉混合驴肉汤熬成的肉汤冻,“红薯粉必须用新鲜的,陈的做出来的焖子发黏,不润滑。”煮肉师傅强调说。焖子入口即化,肉汤的鲜味也在入口的一刻荡漾开来。
捧着一个鼓鼓的驴肉火烧,你一定要小心地去咬,因为火烧里的驴肉和焖子总是颤颤巍巍的,直想掉出来。
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