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在那个老北京人还住在北京城里的年代，胡同里的老街坊们经常会在墙根儿或者屋角儿种上棵瓜蒌，是拿它当作花草来观赏的。种这东西当作花草，在园艺学上不入典谱，而老北京人喜欢它，是因为它有“三绝”：它枝干蔓生，叶大如掌，既可搭架又可爬墙，能为屋宇院落遮阴蔽日，此第一绝；它花色洁白而花形奇异，傍晚开放，入夜吐芳，此乃二绝；它果大如瓜，熟来由青转红，犹如灯笼般好看，经霜不落，如不摘，可赏一冬，此三绝也。有此“三绝”，让城里边本就不大的院落平添了荫凉儿、香味儿和美景儿，就无怪乎人们如此喜爱这种不登典谱儿的“草花儿”了。

记得小时候，有一年，家住正阳门外的亲戚给了我们一个黄熟的瓜蒌，因其里面有成熟的种子，春来可以播种。当晚，瓜蒌便被切开来，里面有黄褐色的瓤和像极了南瓜子的种子，黄褐色的瓤很黏，好像含糖量很高，看上去很好吃的样子，于是我尝了一口，有点儿甜、有点儿苦，还有点儿辣……一点儿也不好吃。老人们看着我直吧嗒嘴儿，告诉我：“小子，可别胡吃乱尝的，这可是药！”

由此，我知道了，瓜蒌原来是药！药，自然是不那么好吃的。到后来，上小学了，一次秋游的时候，我看到北京动物园犀牛河马馆的外墙上结满了红灯笼般果实的瓜蒌藤，我指着这些红色的果实，告诉同行的小朋友：“你们知道吗？这墙上结的，都—是—药！”引来老师和同学们的一阵哄笑。

在中药房里，可以买到一个瓜蒌的各个部分，不仅名称不同，功效也各不相同。完整的果实叫全瓜蒌，果皮叫瓜蒌皮，种子叫瓜蒌仁，把种子用纸包了，砸去油脂叫瓜蒌霜，那粗大的块根切成一片片后晒干，叫天花粉。它们虽同根所生，但在功用上却各有偏重：瓜蒌皮偏清化热痰、理气宽胸，多用于肺热咳嗽，痰黄难出；瓜蒌仁则偏润燥化痰、滑肠通便，可用于肠燥便秘；瓜蒌霜功似瓜蒌仁而力弱，最适于小儿；而全瓜蒌既以清热化痰为主，又兼有皮、仁的功效，可谓一专多能；天花粉有清热生津、润燥止渴、消肿排脓的功效，可治疗肺燥咳嗽、咳血、消渴、疮疡肿痛等。

由此看来，瓜蒌可谓全身是宝。最可爱的，是无论多么肥沃抑或贫瘠的土壤，它都能生长，而且很少生病虫害，它的地下有宿根，一次播种，多年受益。因此，不妨在庭院、空地、阳台上种几株，那满架的新绿和红彤彤的秋实，一定会给您无限的喜悦和快慰。（段煦 北京中医药大学《本草纲目》研究所）

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