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新华社北京8月8日电 美国研究人员发现,一块来自非洲西北部的陨石诞生于45.65亿年前,它是迄今发现的最古老的火成岩陨石,其独特形态与成分有助于追溯早期太阳系的行星演化。

这块陨石编号为NWA11119,2016年12月于西非国家毛里塔尼亚的沙丘中被发现。它可能是在某颗微行星的火山活动中产生的,当时太阳系刚刚形成,地球和其他类地行星还没有诞生。

来自美国新墨西哥大学、美国航天局约翰逊航天中心等机构的研究人员对这块陨石进行了详细分析。研究论文发表在新一期英国《自然通讯》杂志上。

与大多数陨石不同的是,这块陨石颜色较浅,与地球岩石相似。它质地很脆,外层是浅绿色的熔壳,内部呈灰白和浅棕色,夹杂着浅绿色和灰色晶体微粒,还有一些微小孔洞。它的另一个独特之处是富含游离态二氧化硅,后者以鳞石英形式存在,所占的体积百分比达30%,高于已知所有的其他陨石,与地球上的某些火成岩接近。

研究人员说,氧同位素分析显示这块陨石来自地球之外、太阳系之内,但无法具体联系到任何已观测到的太阳系天体。它的同位素特征与另外两块来自非洲的奇异陨石相同,有可能同出一源,都来自早期太阳系里某个有着复杂地质结构的天体。

根据现有理论,太阳系形成于近46亿年前,早期太阳周围的气体尘埃盘收缩凝聚,产生许多固态的微行星,它们通过撞击、分裂和结合,逐渐演变成行星。

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