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Space X成功实现世界首次海上火箭回收人类向未来又迈进一小步

美国太空探索科技公司（Space X）今日首次成功在大西洋上回收火箭，这是人类历史上首次实现海上回收第一级火箭。

Space X成功地令猎鹰9号火箭（Falcon 9）回到佛罗里达州海岸边的一艘遥控船上。此次发射时间为美东时间周五下午4时43分，发射地点位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角。大约两分半钟以后，第一级火箭脱离并开始在控制下返回地球，顺利回到亚特兰大海洋上一艘足球场大小的遥控船上（此船被命名为“Of Course I Still Love You”）。这次回收任务可谓完美。

此前，Space X已经四次尝试在海上回收火箭，终于在第五次时成功。

Space X是一家由PayPal早期投资人埃隆·马斯克（Elon Musk）2002年6月建立的美国太空运输公司。 它开发了可部分重复使用猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭。

马斯克此前表示，如果现实中无法令火箭返回发射台，掌握海上回收火箭的技术就是必要的。根据美国《连线》杂志（Wired），第一级火箭是太空发射中最昂贵的部分，一台猎鹰9号火箭成本为6000万美元，实现第一级火箭的可重复利用将极大地降低人类进入太空的成本。

去年12月份，Space X成功实现“猎鹰9号”的第一级火箭在目标着陆点着落，是目前唯一实现第一级火箭完全回收的太空轨道运载火箭。传统上火箭都会在“再入”大气层时燃烧。

不过，海上回收火箭并非此次任务重点，Space X此次将实现对国际空间站的补给运输任务。“猎鹰9号”火箭内搭载的太空船Dragon将为国际空间站送去1300磅的食物、水以及新科学设备等，运输物品将支持空间站250项正在进行的实验项目。

美国航天航空局预计Dragon号太空船将于4月10日早上到达太空站。

火箭发射之前，美国航天航空局（NASA）一位官员表示，“今日的科学让明日的太空探索又进一步。”《连线》杂志称，太空探索依旧艰难，但人类刚刚朝着未来又前进了一小步。

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“猎鹰”回收为什么值得关注？

回收航天器并不新鲜，但回收火箭的难度要远大于航天飞机、飞船和返回式卫星。这是因为越是细长的飞行物，越不好控制其空中姿态，要使细长的火箭箭体精确地在海上平台垂直着陆，是难上加难。

中国航天专家庞之浩介绍说，实现这一突破需攻克两大关键技术：一是通过运载火箭上的液氮推力器来调整飞行姿态，使火箭几乎没有任何滚转，在降落过程中一直与地面保持垂直；二是火箭发动机要具有推力可调、多次启动等功能，以便软着陆。“猎鹰９”火箭可通过主发动机３次点火制动减速，来控制火箭的下落速度，由每秒１３００米减速为每秒２米。

在不久前中国“远望智库”、《国际太空》杂志合办的“远望论坛”上，有资深航天工程师指出，“猎鹰９”一级火箭的回收技术以着陆支架、姿态控制技术、推进剂交叉供应和高效发动机为亮点。

这些技术单项看来与一些航天大国的现有技术相比并没先进到哪儿去，但将它们组合起来的系统却非常优异。这意味着不论火箭技术、卫星技术，还是探测器外星着陆技术，都可以集成在一起，系统更优化、指标更先进，这体现出火箭系统设计的出色能力…… 详细>>>>

充气式太空舱对未来航天有什么影响？“太空酒店”正走向现实

充气式太空舱在空间站上试用，不仅可以暂时增加空间站的“建筑面积”，更意味着设想已久的“太空酒店”正走向现实，将来人类可能以此为“居所”进行深空探索。

这个试验性太空舱全名为“比格洛可展开活动模块”，由美国比格洛航天公司研制，美国航天局为此出资１７８０万美元。比格洛航天公司的创始人罗伯特·比格洛早年经营连锁酒店生意起家，在太空产业开始兴起的今天，他梦想把酒店生意做到太空。

“这代表着未来，”美国航天局空间站项目主任基尔特·沙伊尔曼评价道，“当我们人类要逐渐远离地球时，我们将要用上这种模块。实际上，当我们在近地轨道上居住时也要使用它们。”

应该指出的是，充气式太空舱并不是一个新概念，上世纪９０年代美国航天局曾开始研制，不过后来因资金问题项目被迫取消。比格洛从航天局得到了这项技术继续研发，并于２００６年和２００７年利用俄罗斯火箭发射了两个模型。

而这次发射的试验舱，将是第一次有人进出其中，并评估其作为未来人类深空探索栖息地的整体性能……详细>>>>

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